Părintele Protopop Dr. Ioan Dură s-a născut la 9 august 1945 (ziua de cinstire a Sfântului Apostol Matia), împreună cu fratele său geamăn, Nicolae, în localitatea Fedeleșoiu, județul Vâlcea. A urmat cursurile Seminarului Teologic din Craiova (1960-1965) și Facultatea de Teologie din București (1965-1969) ca premiant. În 1969 a început cursurile pentru doctoranzi la Facultatea de Teologie din București, unde a urmat, până în 1972, secția de istorie, specializarea „Istoria Bisericii Române”. În martie 1972, a început studiile de doctorat la Universitatea din Atena, în urma obținerii prin concurs a uneia dintre bursele acordate Bisericii Ortodoxe Române de Consiliul Ecumenic al Bisericilor de la Geneva.
În iunie 1977, Părintele Ioan a obținut titlul de „Doctor în Teologie” al Universității din Atena cu calificativul „Excepțional”, fiind, la momentul respectiv, cel mai tânăr doctor în teologie al Bisericii Ortodoxe Române.
După obținerea doctoratului, la recomandarea profesorilor de la Universitatea din Atena, a primit o bursă de studii post-universitare la Universitatea Catolică din Louvain din partea Secretariatului pentru Unitatea Creștină de la Vatican. În iunie 1985, Universitatea Catolică din Louvain i-a acordat titlul de „Doctor în Științe Teologice și Religioase” cu calificativul „Mare distincție”, fiind astfel primul teolog ortodox român care a obținut doctoratul la Facultatea de Teologie din cadrul acestei prestigioase universității.
A fost primul profesor de religie ortodoxă în școlile de stat belgiene.
La 6 decembrie 1980, la vârsta de 35 de ani, a fost hirotonit diacon, la Mănăstirea Dealu din Târgoviște. O zi mai târziu, la 7 decembrie 1980, în catedrala Patriarhiei Române din București, a fost hirotonit preot pentru cea dintâi parohie ortodoxă română din Țările de Jos. Părintele Ioan a săvârșit prima Sfântă Liturghie la 25 ianuarie 1981, la Utrecht. În 1982, a primit rangul bisericesc de Iconom Stavrofor .
Părintele Protopop Dr. Ioan Dură a înființat 20 parohii ortodoxe, nouă în Țările de Jos, nouă în Belgia Flamandă și două în Belgia francofonă. În noiembrie 2001, a fost numit Protopop al Olandei și Belgiei Flamande (Protopopiatul Olandei și Belgiei flamande a fost înființat în noiembrie 2001 și și-a încetat existența în ianuarie 2016 când au fost înființate Protopopiatul Belgiei și Protopopiatul Țărilor de Jos), iar din ianuarie 2016, Protopop al Țărilor de Jos.
A fost fondator și ctitor și al primei parohii din Flandra, „Nașterea Maicii Domnului” din Antwerpen, unde a slujit 20 de ani (1993-2013).
În cei 40 de ani de slujire neîntreruptă, cu rugăciunea, cuvântul și fapta, călăuzit de dreapta credință și de dragostea pentru neam și țară, s-a făcut cunoscut și apreciat ca preot ,,luptător” pentru ortodoxie, pentru renașterea Bisericii Ortodoxe Române după perioada comunistă, pentru democrație, păstrarea valorilor identității naționale românești.
Neobosita sa activitate pastorală, cultural-educațională, socială și umanitară a fost răsplătită, de-a lungul anilor, cu numeroase distincții bisericești și laice. Dintre cele bisericești, menționăm că în ianuarie 2011, i-a fost conferită Crucea Mitropolitană, cea mai înaltă distincție a Mitropoliei Europei Occidentale și Meridionale pentru clericii săi, iar în octombrie 2019, Crucea Râmnicului, cea mai înaltă distincție a Arhiepiscopiei Râmnicului. Iar dintre distincțiile laice amintim că în martie 2018, Părintele Protopop Dr. Ioan Durӑ a fost decorat de Președintele României, Excelența Sa domnul Klaus Iohannis, cu Ordinul Național „Serviciul Credincios” în grad de Cavaler în semn de deosebită apreciere pentru sprijinul constant pe care l-a oferit comunității române din Regatul Țărilor de Jos pentru păstrarea spiritualității românești Și, de asemenea, Părintele Ioan este Cetățean de Onoare al Municipiului Râmnicu-Vâlcea (2007) și vicepreședinte al Institutului Român din Freiburg i.Br. Germania (din 2018 și reales până în 2024). Totodată, Părintelui Ioan i s-au decernat diplome de excelență, de onoare și de merit.
Căsătorit cu doamna Christina Voulgari, originară din Atena/Grecia, Părintele Ioan și dna preoteasă au 6 copii și 7 nepoți (până în prezent).
****
La inițiativa și cu binecuvântarea sa, în parohia „Sfântul Grigorie Teologul” au fost înființate prima bibliotecă românească (2001), prima școală parohială românească (2011), primul muzeu al unei parohii ortodoxe române (2015), prima asociație a femeilor ortodoxe române ,,Doamna Maria Brâncoveanu’’ (2016). Au fost instituite și sunt sărbătorite ,,Ziua bunicilor’’ (2 volume cu istorisiri despre bunici deja tipărite), ,,Ziua familiei numeroase’. Totodată, din inițiativa Părintelui Ioan și cu binecuvântarea sa au fost ținute conferințe (aproximativ 60 din 2015 și până în prezent), și efectuate pelerinaje cu parohienii la Locurile Sfinte, Georgia, Capadocia, Grecia, Cipru, Sicilia și Belgia francofonă (la mănăstiri și sfinte moaște ale acestora din primul mileniu).
Tot la inițiativa Pӑrintelui Ioan, de Ziua Eroilor, sunt cinstiți cei doi soldați români căzuți pe frontul de luptă din Germania, în primăvara anului 1945, și ale căror oseminte se află în cimitirul Rusthof, din apropiere de Amersfoort. Sub directa sa îndrumare sunt marcate, în fiecare an, evenimentele importante din calendarul istoric românesc (Ziua Națională, Ziua Unirii, Ziua Drapelului) și cultural-educațional (Ziua Culturii Naționale, Ziua Universală a Iei, Ziua Limbii Române).
Părintele Ioan a redactat și editat, în perioada 1982-1998, revista „Mărturie ortodoxă”, prima publicație în limba română apărută în Țările de Jos. Este autor de cărți, precum și a multor studii și articole, note, comentarii, recenzii, omilii și traduceri, publicate în România; iar în străinătate, a unor studii și articole publicate în limbile română, franceză, greacă și engleză.
